Aṣṭāṅga Yoga, “sekiz kollu/yollu yoga” anlamına gelir ve Patanjali’nin Yoga Sūtra’larında tanımlanmıştır. Bu sekiz basamak, bireyin fiziksel, zihinsel ve ruhsal gelişimini adım adım destekleyerek nihai özgürlük (moksha) ya da kendini gerçekleştirme (samādhi) hedefine ulaşmasına yardımcı olur.
İşte Aṣṭāṅga Yoga’nın 8 basamağı:
1. Yama (Evrensel etik ilkeler)
Diğerlerine karşı olan tutumumuzu düzenler. Beş tane yama vardır: • Ahimsa (şiddetsizlik)
• Satya (doğruluk)
• Asteya (çalmanın bırakılması)
• Brahmacharya (enerjinin korunması / ölçülülük)
• Aparigraha (sahiplenmeme)
2. Niyama (Kişisel disiplin) Kendimize karşı olan tutumumuzu kapsar. Beş niyama vardır:
• Shaucha (temizlik)
• Santosha (hoşnutluk)
• Tapas (disiplin / içsel ısı)
• Svadhyaya (kutsal metinlerin ve kendinin incelenmesi)
• Ishvarapranidhana (ilahiye teslimiyet)
3. Asana (Fiziksel duruşlar) Bedeni sağlıklı, güçlü ve dengede tutarak zihinsel çalışmaya hazırlayan duruşlardır. Geleneksel olarak, “meditasyonda uzun süre oturulabilecek rahat ve sağlam bir duruş” olarak tanımlanır.
4. Pranayama (Nefes kontrolü) Nefesin ve yaşam enerjisinin (prana) bilinçli olarak düzenlenmesidir. Zihin, nefesle doğrudan bağlantılıdır; bu yüzden pranayama zihni dengelemeye yardım eder.
5. Pratyahara (Duyuların içe çekilmesi) Dış uyaranlardan uzaklaşarak dikkatin içe yönlendirilmesidir. Meditasyonun başlangıcı sayılır.
6. Dharana (Odaklanma) Zihnin bir nesne, mantra ya da kavrama sürekli ve sabit şekilde odaklanmasıdır. Meditasyona geçişte önemli bir adımdır.
7. Dhyana (Meditasyon) Kesintisiz ve sürekli dikkatle, zihnin tek bir noktaya akmasıdır. Dharana’nın daha derin ve sürekli hali olarak da görülebilir. 8. Samadhi (Birlik hali / Kendini aşma) Bireyin “ben” duygusunun yok olduğu, nesneyle ya da ilahi olanla bir olduğu, derin huzur ve özgürlük hali.